torsdag 17 december 2015

Russian Military and Mercenaries Directly Implicated in Torture of Ukrainian Prisoners

Irina, worker of a petrol station, now member of reconnaissance team of pro-Russian rebels in the town of Makievka, eastern Ukraine, October 6, 2014. Credit: REUTERS/Shamil Zhumatov


December 9, 2015

Ukrainian human rights activists believe that over 87 percent of Ukrainian soldiers and half the civilians who have been taken prisoner by Kremlin-backed, pro-Russian militants in the Donbas have been subjected to torture or ill treatment. Additionally, in over 40 percent of the so-called "interrogations," key roles were played by mercenaries from the Russian Federation or by people who identified themselves as Russian military personnel.

The coalition Justice for Peace in Donbas has just released a report entitled "
Those Who Survived Hell." The study is based mainly on a survey of 165 people, both soldiers and civilians, who were held captive by the militants. In many cases, even those who were not themselves tortured report witnessing or hearing the torture of others. One-third of the soldiers in the study, as well as 16 percent of the civilians, had personally witnessed a death as the result of torture.

Oleh Martynenko, one of the authors of the report, notes that the conditions in which prisoners and hostages are held do not meet any international standards. In two-thirds of the imprisonment sites, no medical care is available. Disturbingly, however, the presence of medical staff is no guarantee of greater protection. The researchers found cases where medical workers had taken part in torture, by bringing the victim around in order for the torture to continue.

Martynenko says that the researchers had not anticipated the high ratio of mercenaries and Russian military personnel implicated in the torture of prisoners. This is grounds, he adds, for charging Russia with involvement in war crimes and other offenses—offenses that cannot fall under any "amnesty" currently promoted by Western leaders as part of a peace deal for the region.

Anyone is at risk

Groups organizing prisoner exchanges say that by July 1 of this year, around 2,500 hundred prisoners had been freed, and another 500 remained in captivity. Ukraine's Interior Ministry says that over 6,000 people have been taken prisoner or have disappeared without a trace, with the fate of 1,500 still unknown.

According to the study, most of the people who have been taken prisoner by the militants are local residents of areas under militant control, although some were simply trying to reach relatives or friends and were detained at checkpoints without explanation. Most chillingly, residents were taken from their homes or workplaces without warrants, and often the militants would then steal their property. Anyone can be targeted, the coalition points out.

One person recounts how six men wearing camouflage gear decorated with St. George ribbons and brandishing Kalashnikov rifles burst into his home and knocked down his elderly mother. He was dragged from the sofa and had his arms bound behind his back. The soldiers removed his computer, telephone, and wallet, and even took a bottle of vodka.

Oleksandra Matviychuk, one of the authors of the report, explains that people are usually accused of holding the wrong (pro-Ukrainian) views, of speaking Ukrainian, or of having Ukrainian flags and other symbols in their home. Or the militants accuse them of having taken part in Euromaidan or pro-unity marches. Sometimes they're accused of having photographed strategic places.

Maria Varfolomeyeva, the 30-year-old journalist who had stayed in Luhansk to care for her elderly grandmother, has now been held hostage since January. The militants claimed that, as an artillery spotter for the Ukrainian army, she had been photographing the militants' residences, and
threatened her with a fifteen-year "sentence." There had been no shelling in Luhansk for months before she was seized. Negotiations are still underway to obtain her release, almost eleven months later.

Just under 12 percent of civilians detained were women. Half of these, including women who were pregnant or elderly, faced ill treatment.

Over 18 percent of all of those surveyed had been kicked or punched, and almost 22 percent were beaten with the militants' rifles. Almost 6 percent experienced other forms of torture, including electric shocks, squeezing of their toes or fingers with tweezers, multiple bullet wounds from shock pistols or similar weapons, and the use of sharp items to cause injury. Almost 75 percent of the civilians in captivity had been threatened with firearms or other weapons.

A woman taken prisoner said of her experience, "I was beaten by a man who called himself Oleg Kubrak. He threatened to rape me, and slashed my arms, legs, and neck with a knife." Another prisoner recounted, "The militants began to hit me with the butt of their machine guns around the head, back, to my arms. They pulled me arms behind my back. Each tried to hit me, each tried to grab me by the hair."

Russian captors

Of the Ukrainian soldiers and volunteer battalion members who were captured, 83 percent reported that they had been seized as a result of military clashes and with the direct involvement of Russian Federation forces. One Russian soldier, nicknamed "the Greek," even presented a document identifying himself as a special response Spetsnaz officer from Moscow; another was commander of the Pskov paratrooper unit.

The study showed that over 87 percent of the Ukrainian soldiers and volunteer fighters captured faced especially brutal treatment, including physical violence and deliberate maiming, as well as humiliation.

To intimidate others, and to show off their captives as "trophies," the militants have quite openly paraded the men they have taken captive. The most notorious occasion occurred in 2014, on Ukraine's Independence Day, August 24: militants from the self-proclaimed "Donetsk People's Republic" staged a
shameful march through Donetsk of Ukrainian prisoners. A similar display took place in January this year.

Much of the above treatment, as well as documented cases of abductions and extrajudicial executions, fall within the scope of the International Criminal Court. Ukrainian human rights activists are adamant that Ukraine must ratify the Rome Statute as a matter of priority, so that those guilty of grave war crimes can be brought to answer for their offenses.

Halya Coynash
a member of the Kharkiv Human Rights Protection Group

tisdag 8 december 2015

Ryssland: Treårigt fängelsestraff för otillåtna demonstrationer


8 december 2015

Ildar Dadin blev i går den förste att dömas enligt paragraf 212.1, om upprepade otillåtna demonstrationer. Tre års fängelse blev påföljden.

Förra året skärpte Ryssland lagstiftningen om massmöten. Förutom strängare påföljder för möten som genomförs utan tillstånd infördes ett nytt stycke i straffrätten, 212.1, som kan ge upp till fem års fängelse för den som inom loppet av 180 dagar fälls för tre sådana förseelser. Lagen har kritiserats av människorättsförsvarare.

Som Fokus Ryssland rapporterade i februari i år var Ildar Dadin en av de första att utredas för brott enligt det nya lagstycket. I går avslutades rättegången i Basmannyjräjongens domstol i Moskva. Dadin stod anklagad för fyra icke-tillståndsgivna demonstrationer under perioden augusti-december 2014.

I ett trotsigt slutanförande menade han att han bara utövat sin konstitutionella rätt. Han anklagade polisen för att vittna falskt och domaren för att bryta mot lagen. Åklagaren hade begärt två års fängelse men domaren, Natalja Dudar, beslöt att ge Dadin tre års fängelse. Efter att domen fallit utbröt tumult i rättssalen.

Källor: Slon.ru, Aboutru.com

ZDFzoom vom 02.12.2015 - Spur nach Moskau - Warum Litwinenko sterben mußte

torsdag 3 december 2015

Följden av svenska gränskontroller: Första fallet med båtflyktingar


2 december 2015

Den svenska regeringens beslut att införa gränskontroller har nu lett till det första fallet med flyktingar som kommit till Sverige i gummibåt. Det rapporterar Dagens Nyheter med hänvisning till en hemlig underrättelserapport
.
DN har fått ta del av en hemligstämplad underrättelserapport som svenska polisens nationella operativa avdelning skrev till det svenska justitieministeriet i fredags.

Där framgår att fem flyktingar anlänt i en gummibåt till hamnen i det östskånska samhället Skillinge. Av rapporten framgår inte varifrån flyktingarna kom.

Det är inte klarlagt om det här fallet handlade om människosmuggling, men rapporten slår också fast att efterfrågan på människosmugglare är stor och att de införda gränskontrollerna inte kommer att påverka efterfrågan, men förändra smugglarnas sätt att operera.

Jarl Holmström, operativ chef för polisen i regionen befarar att gränskontrollerna har ökat människosmugglingen.

- Jag har en stark uppfattning om att det är så, säger Holmström till DN, men samtidigt konstaterar han att antalet flyktingar som söker sig till Sverige har minskat sedan gränskontrollerna infördes.

Enligt polisrapporten ser det också ut att ha blivit en trend bland flyktingar att nu försöka ta sig in i Sverige genom att gömma sig i olika transportmedel.

Finland: Blivande asylmottagning brändes ner med flit


2 december 2015

Branden i Niinisalo i norra Satakunta var anlagd. Huset som brann skulle bli asylmottagning.

Trähuset totalförstördes under tisdagsförmiddagen. Polisen misstänkte att branden var anlagd, nu har tekniska undersökningar visat att misstankarna stämde.

Husets södra fasad antändes med flit, polisen avslöjar inte hur. Många har tipsat polisen om branden, men ingen är ännu gripen. Polisen har inte berättat om någon är misstänkt för branden.

Asylsökande skulle ha flyttat in i huset inom kort. Två av byggnaderna på området står fortfarande kvar och de kommer att tas i bruk som flyktingförläggningar. Enligt Migrationsverket kommer man inte att ändra sina planer på grund av branden.

Ingen människa skadades vid branden.

Finland: Fler våldtäkter på offentliga platser och rasistiska brott i Helsingfors


2 december 2015

Polisen i Helsingfors ser en topp vad gäller antalet våldtäkter som begås på offentliga platser. Också de rasistiska brotten har ökat i antal enligt polisen, som höll en ovanlig presskonferens om säkerhetsläget i Helsingfors.

I år har polisen redan fått vetskap om 14 våldtäkter på offentliga platser, jämfört med nio under hela fjolåret.

Våldtäktsfallen är koncentrerade kring området runt huvudbanan, och i tre av dem är en asylsökande misstänkt, enligt polisen.

Polisen påpekar ändå att våldtäkterna på offentliga platser bara utgör en bråkdel av alla våldtäkter som begås i Helsingfors. Det sammanlagda antalet våldtäkter brukar ligga på ungefär 300 per år i Helsingfors.

Också de rasistiska brotten har ökat ordentligt i år. Helsingforspolisen har i år fått in anmälningar om ungefär 70 rasistiska brott. I fjol var antalet några tiotal, så rasistbrottens antal har mer än fördubblats i år.

I de allvarligaste fallen handlar det om hets mot folkgrupp, och en stor andel begås på internet, enligt polisen.

tisdag 1 december 2015

Hans Rosling: Flyktingpojkar i Sverige ger obalans mellan könen


28 november 2015

Professor Hans Rosling varnar för stor könsobalans i Sverige om den nuvarande flyktingströmmen fortsätter.

Rosling säger i Expressen att andelen tonårspojkar snart är lika stor som i Kina.

Om fyra månader kan representationen enligt Rosling vara 120 pojkar mot 100 flickor.

De flesta minderåriga personer som ansöker om asyl i Sverige är pojkar. Under januari-oktober anlände 23 349 ensamkommande minderåriga; av dem var 21 200 pojkar i åldern 13-17 år.

Pojkar får ta den farliga resan

Det finns nu cirka 35 000 fler tonårspojkar än tonårsflickor i Sverige.

Det finns enligt professor Rosling en del problem med dylik obalans mellan könen.

– Vi har goda skäl att betrakta det som en nackdel att det blir en påtaglig könsojämlikhet, säger Rosling i intervjun i Expressen.

Han nämner svårigheten med att hitta en partner, men också att jobb och utbildningar som personer av olika kön generellt söker sig till kan påverkas.

Enligt Rosling gör asylsystemet färden till Europa både dyr och farlig, och det är inte i första hand en flicka, som levt i en begränsad kultur, som skickas iväg.

Han betonar dock att det är mycket svåra situationer som ligger bakom beslut att överhuvudtaget skicka iväg någon på den livsfarliga resan.

Rosling är professor i internationell hälsa vid Karolinska institutet och han har deltagit aktivt i flyktingdebatten såsom förespråkare för de asylsökandes rättigheter.

Finländske justitieministern: Asylsökande är en säkerhetsrisk


27 november 2015

Justitie- och arbetsminister Jari Lindström (Sannf.) anser att de asylsökande utgör en säkerhetsrisk i Finland. Enligt Lindström utreder polisen som bäst kring tio våldtäktsfall där en asylsökande står som misstänkt.

Det är inte frågan om några nya våldtäktsfall, utan alla de fall som kommit till polisens kännedom under det här året.

Polisen informerade idag att en 14-årig flicka blev våldtagen i Reso i tisdags. 

En 19-årig man har häktats som misstänkt. Enligt polisen kom han för cirka ett år sen till Finland som asylsökande.

Det här är det andra fallet med våldtäkt på en 14-åring som har uppmärksammats denna vecka.

Minister Jari Lindström är upprörd över de här fallen och undrar varför våldtäktsmisstankar eller våldtäktsdomar inte påverkar asylprocessen.

- Enligt min personliga åsikt är det här väldigt konstigt, men det beror på gällande internationella avtal, säger Lindström.

Lindström vädjar ändå till medborgarna att inte stämpla alla asylsökande på grund av de här brottsmisstankarna.

Finland: 14-årig flicka våldtogs av tonårspojkar med utländsk bakgrund - Sipilä håller krismöte


24 november 2015

Fallet med den 14-åriga flicka som våldtogs i Kempele vid 22.30-tiden måndag kväll har väckt stor uppståndelse och känslorna går heta.

Uleåborgspolisen meddelar att man nu kunnat tala med den chockade flickan. Ordentligt utfrågad blir hon så fort hennes tillstånd tillåter det, säger polisen.

Det var två tonåriga pojkar med utländsk bakgrund som antastade flickan. Polisen säger inte något om de misstänktas nationalitet.

Åtminstone den ene av pojkarna hade våldtagit henne.

Sipilä höll ministermöte

Statsminister Juha Sipilä (C) har fördömt våldtäkten. Han säger att fallet är allvarligt, obehagligt och fegt.

Sipilä höll i eftermiddags ett krismöte med inrikesminister Petteri Orpo (Saml) och justitieminister Jari Lindström (Sannf). Vid mötet behandlades de ökade oroligheter som inträffat på asylmottagningarna och deras närhet.

Också våldtäkten kom upp till diskussion.

Enligt Sipilä bör lagstiftningen uppdateras, så att domar för grova brott påverkar asylprocessen och asylbeslutet. Han framhöll ändå att alla asylsökande inte får stämplas på grund av brottsmisstankarna.

Två vittnen hörs av polisen

Två män från Kempele hade råkat komma till brottsplatsen, men de såg inte själva våldtäkten. Männen tillkallade polisen.

Polisens hundpatrull följde gärningsmännens spår till en bostad. Där påträffade polisen de två unga männen som greps misstänkta för grov våldtäkt och grovt sexuellt utnyttjande av barn.

Bägge misstänkta är minderåriga. Polisen har inlett förundersökningen men ännu inte kunnat inleda förhören.

- Orsaken är brist på tolkar, säger kriminalkommissarie Seppo Leinonen från Uleåborgspolisen.

De två männen ska förhöras som vittnen.

Polisen: Hets och uppvigling hjälper ingen

Fallet har upprört känslor runt om i landet, och polisen uppmanar människor att besinna sig.

- Hets, uppvigling och övertramp hjälper inte någons sak, säger polisen i ett pressmeddelande.

Polisöverdirektör Seppo Kolehmainen sade efter ett möte med inrikesminister Petteri Orpo i dag att vad gäller oroligheterna vid flyktingförläggningarna så är det både asylsökande och ortsbor som är skyldiga till det.

Finland har högsta andelen barnlösa i Norden


11 november 2015

Finland har en högre andel barnlösa vuxna än de övriga nordiska länderna. Statistiken över jämställdheten i Norden är synnerligen homogen, men vissa skillnader mellan länderna framträder skarpt.

Nordiska ministerrådet publicerade i våras en sammanställning i fickformat över den nordiska jämställdheten i siffror. Nu finns den även i digital form.

Sajten presenterar statistik över skillnaderna mellan könen vad gäller demografi och hälsa, utbildning, sysselsättning, inkomst och inflytande.

Uppgifterna har samlats in av statistikmyndigheterna i de nordiska länderna under loppet av ett år. I en del fall presenteras också utvecklingen under de senaste två decennierna, eller jämförande siffror på EU-nivå.

Föräldrarna blir äldre i alla länder

De demografiska diagrammen visar att familjebildandet i alla de nordiska länderna har skjutits framåt i livet. Det förklaras med att både män och kvinnor i allt större utsträckning skaffar sig en högre utbildning och går ut i arbetslivet innan de skaffar barn.

I både Finland, Sverige, Norge och Danmark födde kvinnorna år 2013 sitt första barn vid i genomsnitt 29 års ålder. Island utmärkte sig genom att förstföderskorna var omkring två år yngre.

Männen brukade vara två-tre år äldre än kvinnorna vid första barnets födelse. Variationen låg mellan 30 år i Island och 31,5 år i Sverige.

Gemensamt för alla fem länder var att de nyblivna föräldrarna - både mammor och pappor - var två-tre år äldre än år 1995.

Finland avviker klart

En stor del av nordborna har inga barn alls. Även om webbplatsen inte redogör för utvecklingen över tid, kan man nog anta att andelen barnlösa har ökat sedan 1990-talet.

Webbplatsens statistik gäller män och kvinnor i 45-årsåldern, med smärre avvikelser mellan de olika länderna.

I Finland var 28 procent av männen i denna kategori barnlösa. Det är en markant skillnad till övriga Norden - i Norge är motsvarande andel 23, i Sverige 22 och i Danmark 20,5 procent. (För Island presenteras inga siffror.)

Även bland kvinnorna var skillnaden påfallande. I både Danmark, Norge och Sverige var mellan 12 och 14 procent av alla 45-åriga kvinnor barnlösa, mot 19 procent i Finland.

Ska siffrorna uttydas så att finländare är mer benägna att leva fartfyllt singelliv, eller att barnlösheten är en avspegling av den ökande ensamheten inom även de mest produktiva årsklasserna? Några tolkningar av statistiken står inte att finna på webbplatsen.

torsdag 5 november 2015

Bomb kan ha orsakat den ryska flygkraschen på Sinai


Publicerad 05.11.2015 - 07:27. Uppdaterad 05.11.2015 - 17:08

Både amerikanska och brittiska underrättelsekällor börjar nu misstänka att terrororganisationen Islamiska staten (IS) kan ha placerat ut en bomb ombord på det ryska passagerarplan som kraschade på Sinaihalvön. Storbritannien har stoppat alla flygningar till och från Sharm el-Sheikh.

På onsdag kväll stoppade den brittiska regeringen alla landets flygbolag från att flyga till eller från den egyptiska turistorten Sharm el-Sheikh på Sinaihalvön.

Ett brittiskt expertteam har skickats till Sharm el-Sheikh för att kontrollera säkerheten på flygplatsen så att de ungefär 20 000 brittiska turisterna där kan flygas hem. Åtminstone torsdagens brittiska flygningar från Sharm el-Sheikh är inställda.

Enligt den brittiske utrikesministern Philip Hammond finns det "en betydande möjlighet" att helgens flygkrasch på Sinai orsakades av en sprängladdning ombord.

Alla 224 ombord på det ryska passagerarplanet omkom. Ryssarna har på torsdagen meddelat att de är besvikna på vad de kallar USA.s och Storbritanniens hemlighållande av information om kraschen.

- I fall de har information om vad som hände - och det verkar de ha då utrikesministern berättade om dem - är det chockerande att de inte gett informationen vidare till Ryssland, sa Maria Zacharova, informatören för Rysslands utrikesministerium idag.

Det är oklart exakt vad som stärkt de brittiska misstankarna till den grad att man nu stoppar flygtrafiken till Sharm el-Sheikh just då Egyptens president Abdel Fattah al-Sisi ska inleda sitt besök i Storbritannien.

CNN: Någon på flygplatsen hjälpte IS

Senare på onsdagen rapporterade amerikanska CNN, med hänvisning till anonyma amerikanska underrättelsekällor att man också i USA tror att det ryska passagerarplanet kan ha störtat till följd av en bomb. En bomb som placerats ombord på planet av IS eller någon organisation nära knuten till IS.

Inga amerikanska utredare deltar i olycksutredningen i Egypten. En av CNN:s källor säger att de amerikanska misstankarna, bland annat, bygger på meddelanden som man snappat upp inom IS.

IS på Sinaihalvön har tagit på sig skulden för kraschen senast på onsdagen. Men IS brukar också snabbt presentera bevis för sina påståenden och det har inte skett hittills.

CNN:s egen analytiker Paul Cruickshank menar att det kan bero på att IS än så länge vill skydda medbrottslingar på flygplatsen i Sharm el-Sheikh.

En katastrof för Egypten

Om det verkligen visar sig att det var en bomb som orsakade flygkraschen på Sinai så är det en katastrof för Egyptens turistnäring.

Egyptiska myndigheter har också gått ut med att det finns Egypten är mycket besviket på Storbritannien som avbrutit alla flyg till Egypten.

Turismen i Kairo, Luxor och den västra öknen har redan lidit svårt av de senaste årens turbulens i Egypten, men Sharm el-Sheikh har ansetts vara ett tryggt turistmål.

Om det visar sig att IS står bakom det eventuella bombdådet så blir det också intressant att se hur Ryssland reagerar.

Dådet kan i så fall tolkas som ett direkt meddelande till Rysslands president Vladimir Putin. En hämnd för Rysslands engagemang i Syrienkriget.

Väst har kritiserat Ryssland för att huvudsakligen bomba andra än IS-mål i Syrien, men ryska bombflyg har också bombat en del IS-mål.

Storbritannien planerar utökad övervakning


Publicerad 05.11.2015 - 06:07. Uppdaterad 05.11.2015 - 06:12   

Den brittiska regeringen vill ge polis och säkerhetstjänst större befogenheter att övervaka medborgarna. Inrikesminister Theresa May har lagt fram ett lagförslag, där nät- och teleoperatörer får en viktig roll.

Operatörerna åläggs att i ett års lagra uppgifter om vilka webbplatser deras kunder har besökt, och vid behov ge uppgifterna till polisen.

Det skulle också bli möjligt för brittiska underrättelsetjänsten att hacka in sig i datorer och smarttelefoner för att komma åt information.

Enligt experter skulle lagen ge de brittiska myndigheterna en möjlighet till övervakning som saknar motstycke i västvärlden, och förslaget har mött kritik från människorättsgrupper.

lördag 26 september 2015

Kidnappad est tillbaka i Estland


Publicerad 26.09.2015 - 13:53. Uppdaterad 26.09.2015 - 14:14

Den estniske säkerhetsagenten Eston Kohver har fått återvända till Estland från Ryssland där han dömts till ett långt fängelsestraff för spioneri.

Estland har å sin sida utlämnat säkerhetsagenten Aleksei Dressen till Ryssland. Dressen har i Estland dömts för landsförräderi.

Fångutväxlingen genomfördes på en gränsbro mellan länderna.

Kohver kidnappades av ryska specialstyrkor nära gränsen till Ryssland förra sommaren. Han dömdes i Ryssland till 15 års fängelse.

Domen mot Kohver väckte reaktioner även internationellt och EU krävde redan för ett år sedan att Ryssland ska frige Kohver.

- Kidnappningen och det olagliga gripandet av Kohver strider mot internationell lag, sade EU:s utrikespolitiska talesperson Ferica Mogherini då.